(1761-1851)
Comerciante inglés, científico y funcionario público. Elegido para la Cámara de los Comunes defendió la derogación de las llamadas Leyes del Maíz. Amparó los intereses de la corona española en América y redujo el poder de la Compañía de los mares del Sur. Luego se dedicó al comercio de telas y metales preciosos. Recogió en sus libros amplias referencias a la guerra peninsular contra Francia.
Travels in the south of Spain in Letters griten A.D. 1809 and 1810. London, 1811.
CARTA VII.
Dejamos Cádiz cerca del mediodía, y pasamos al malecón con nuestro equipaje que tan sólo fue escudriñado un poco en la puerta a causa de ser ingleses, pero el de otras personas que salían fue examinado con rigor. Hay una ley que prohíbe que la moneda de oro salga de la ciudad, una ley que suele eludirse fácilmente cuando el precio del oro, en relación con el de plata, es muy alto.
Previamente a nuestra salida, nos llamaron a bordo de nuestro barco, tomamos una comida ligera, y adquirimos algunas provisiones para refrescarnos en el camino de Sevilla, ya que se nos informó que no podían obtenerse en las posadas. Llegamos a Santa María a las dos de la tarde, y encontramos que nuestro equipaje nos esperaba, era una diligencia de construcción sólida, parecida en forma a las que vemos pintadas en imágenes de doscientos años de antigüedad, aunque no tenía flejes de hierro, estaba suspendida, por medio de correas de cuero de gran tamaño, a partir de pilares verticales delante y detrás, y forrado con fieltro de color amarillo. El Sr. Ridout, don Ramón, mi criado y yo, fuimos bien acomodados en el interior, y nuestros tres cocheros sentados en los remolques delanteros, teníamos seis mulas y sonaban sobre las piedras de la ciudad a buen ritmo… Fuimos incomodados por muchos mendicantes, que trataron de obtener donaciones con los gritos de «¡Viva los Ingleses!» y «Murió Napoleón!» sonidos, de los que era difícil evitar responderles con algunas monedas de cobre.
La Alameda, o paseo público, por la que pasamos al salir de la ciudad, tiene mucha sombra y es hermosa, y está bien amueblada con bancos de mármol. El campo de alrededor es muy agradable, las plantas y los árboles todos distintos de los que he visto últimamente, y toda la escena tiene un parecido mayor a las Indias Occidentales de lo que esperaba encontrar en Europa: las coberturas están en su mayoría formada por los áloes y el nopal, llamado aquí tuna, que crea un vallado excelente, estos mezclados con flores de diversos tipos dan lugar a una imagen muy bonita.
La carretera estaba llena de carros cargados con palos y con botas que iban a Jerez; con los caballos, mulas y asnos, con destino a Santa María, llevando las frutas y verduras para el mercado de Cádiz, junto a los rebaños de ovejas y considerables manadas de bueyes, guiados por los propietarios, bien montados en caballos andaluces, y cada uno de ellos con un arma al hombro. Este camino, que es muy bueno, fue construido por el gobierno, y es llamado camino real, pero como había una ruta más corta nuestros conductores le dieron preferencia. Esto nos llevó a una colina empinada, que fue detestablemente mala. Al principio, el país parecía estéril, pero a medida que nos acercábamos a esta ciudad, atravesamos extensos campos de rastrojo de trigo mezclados con viñedos y unos cuantos olivos. La vista de Jerez es impresionante, y la entrada es por el final de la Alameda, un paseo agradable y bien sombreado.
Juan Gómez Fernández
