La conferencia fue impartida por Alberto Castrelo, conocido investigador portuense de las canteras y autor del libro Canteras de San Cristóbal. Interpretación de una historia olvidada. El acto que se celebró el pasado miércoles 22 de abril de 2026 en la Ermita de Santa Clara había levantado una gran expectación y cumplió las expectativas completando el aforo del centro.
El conferenciante a fue presentada por Rosalía González, vicepresidenta de Betilo, quien subrayó la importancia del trabajo realizado por Alberto Castrelo y del libro publicado que considera la biblia de las canteras de la sierra de San Cristobal por la calidad y cantidad del trabajo realizado que lo ha convertido en imprescindible para el conocimiento de este enclave.
La charla comenzó con la sorprendente lectura de un texto publicado por el periodista Cástor Patiño en el Heraldo de Madrid en el año 1930 en el que describía la majestuosidad de las cuevas y el atractivo turístico que tenían, por lo que cursaba la información al Patronato Nacional de Turismo. El texto tenía una gran actualidad y parecía haber sido publicado recientemente. Poco tiempo después visitó las cuevas el rey Alfonso XIII acompañado por el famoso arqueólogo Pelayo Quintero. El monarca quedó tan impresionado que manifestó que eran las cuevas más grandes y maravillosas que había visto e instó a las autoridades provinciales a instalar un parador de turismo en las cuevas. Pero, lamentablemente, después de casi un siglo transcurrido nada se ha hecho y todo sigue igual en las canteras.
Castrelo presentó el conjunto del complejo de la sierra de San Cristóbal que posee una extraordinaria riqueza y complejidad estando formado por tres zonas de canteras, una parte de canteras públicas, otra pertenecientes al ejército, y otra donde se encuentra el poblado de la sierra, además de la necrópolis fenicia, la bodega turdetana, el yacimiento de Doña Blanca y el acueducto de Sidueña.
A continuación, describió con un estilo vibrante y entusiasta las numerosas cuevas visitadas usando gran cantidad de fotografías que ilustraron sobre la belleza imponente de las cuevas y el gran interés que presentaría su explotación. Pero al mismo tiempo comentó el estado de abandono en el que se encuentran y que ha producido algunos derrumbes en algunas de ellas, especialmente después de las últimas lluvias. Por ello, aconseja que no se visiten de forma incontrolada por el riesgo cierto que presenta.
En el animado turno de preguntas que continuó se presentó entre otras cuestiones la necesidad de que el Plan de Ordenación Urbana en redacción incluya las cuevas de la Sierra de San Cristobal con el máximo nivel protección.
El acto terminó con la entrega al conferenciante de un obsequio institucional de Betilo consistente en una silueta (skyline) de monumentos de El Puerto obra del artista portuense Francisco García Áspera.
