En la calle Chanca, en el tramo comprendido entre las calles Larga y Diego Niño (FOT. 1 y 2), estuvo emplazada en el último tercio del siglo XVIII la fábrica de tejidos de seda “Purísima Concepción”.
Según escribe el profesor J. J. Iglesias en su imprescindible monografía Una ciudad mercantil del siglo XVIII: El Puerto de Santa María, Universidad de Sevilla 2017, p. 206, en la bahía de Cádiz se registraron en la segunda mitad el siglo XVIII diversas iniciativas industriales de interés, entre las que se encontraba la fabricación de tejidos de seda, que contó con distintos establecimientos en El Puerto de Santa María.
Uno de ellos fue esta fábrica, que en 1765 estableció Juan José Vélez de Guevara y Arrieta, I conde de Guevara y vizconde de San Joaquín. Señala el Dr. Iglesias que se trató de una instalación industrial bastante avanzada para su época y jugó un papel pionero. Contó con numerosos telares, en los que los trabajadores hacían durísimas jornadas de catorce horas diarias, y empleaba técnicas importadas de Inglaterra, como una máquina para dar agua a las ropas, único ingenio mecánico existente en ese momento en la ciudad. Producía terciopelos, felpas, damascos, grodetures, moeres, rasos, tercianelas, tafetanes, medias, redecillas, calzones y gorros (FOT. 3). La materia prima era importada en su casi totalidad y la producción se destinaba en su mayor parte a América.
El edificio fue entre 1808 y 1812 domicilio de los gobernadores militares de El Puerto. Siguiendo la descripción de la ficha del Peprichye, su fachada a la calle Chanca se articula en trece ejes verticales con una cornisa volada que separa la planta primera o principal de la baja y su entresuelo (FOT. 4). El conjunto es cerrado por una cornisa guardapolvo de amplio vuelo que unifica toda la fachada, y que le separa de un pretil almenado.
En su parte central hasta hace pocos años sobrevivió, como testigo de esta importante fabrica dieciochesca, un gran escudo barroco realizado en mármol perteneciente al que fue su propietario, el I Conde de Guevara (FOT 5 y 6). Según parece se desmontó por riesgo de desprendimiento. Desconocemos, como ocurre con otros muchos blasones, su paradero actual. Confiamos que algún día este emblema vuelva a lucir en la medida de lo posible en su lugar de origen recordándonos parte de nuestra historia. –
R.G.R.
