Cuando las necesidades de agua se acrecentaron con el desarrollo industrial y, en consecuencia, aumentó la necesidad de recursos hídricos, aparece en Cádiz el interés por el desarrollo de estructuras de abastecimiento estables y no mediante barcos-cisterna.
En 1855 Cádiz compra varios manantiales en la Sierra (El Algarrobo y El Alcalde) y otorga en 1865 la concesión para la explotación de los mismos a una empresa privada inglesa “The Cádiz water works”, lo que supuso diversos conflictos con el consistorio portuense.
Esta empresa construye en el borde de la marisma una galería a muy bajo nivel para el suministro directo a la ciudad que, si bien capta parte de las aguas dulces procedentes el acuífero, también encuentra agua salobre de la marisma. Es lo que se denomina hoy en día “La Galería de Cádiz”.
Consta de una galería de pequeña sección con solera la cota + 1, conectada con la superficie mediante pozos con profundidades entre 5 y 12 m. Los pozos están protegidos mediante cubierta metálica
En 1911 se firma un contrato entre los ayuntamientos de Cádiz y El Puerto para que éste arrendara parte de sus aguas a Cádiz. Mientras tanto se seguía ampliando la galería de Cádiz a través de otras empresas locales, con lo que se deja secos los Minados de El Puerto. Por ello, se firma otro convenio al objeto de fijar las áreas que se han de asignar a cada Ayuntamiento para ejecutar obras de alumbramiento de aguas. Tanto interés tiene este proyecto que se construye una línea ferroviaria hasta los pozos para que los ciudadanos de Cádiz puedan visitar “in situ “de donde viene el agua que abastece a la capital.
En 1935 se redacta por parte del geólogo lebrijano afincado en El Puerto Don Juan Gavala y Laborde (que llegó a ser director del IGME) un proyecto de captación de Aguas en la Sierra de San Cristóbal. Esta captación denominada “Pozos de La Piedad” consta de once pozos conectados mediante más de un kilómetro de galerías, perforándose desde 1936 hasta 1956, año en que finalizan definitivamente las obras.
La ciudad de El Puerto se abasteció de los pozos de la Piedad hasta el año 1958, cuando se incorporó al Plan de Abastecimiento Conjunto a la Bahía y Zonas Limítrofes denominado “Abastecimiento a la Zona Gaditana”, en el que la captación, depuración y conducción hasta las ciudades es gestionada por la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, quedando la distribución a cargo de cada población.
En dicho año Cádiz vende a El Puerto todas las instalaciones relativas a captaciones y sus derechos sobre la zona.
Datos tomados de : GARCÍA GUERRERO, A. J y CARRERAS, A. 2012, “El acuífero de la sierra de San Cristóbal. Abastecimiento histórico a El Puerto de Santa María y Cádiz”. VIII Simposio del agua en Andalucía. SIAGA. Instituto Geológico y Minero. Tomo I pp. 99-110
R.G.R.
