Santa Catalina

Situada en un pequeño cabo del interior de la bahía de Cádiz, constituyó, junto a Nuestra Señora de Guía y Santa María del Socorro, la tercera ermita que se erigió al sur de la ciudad, en el amplio espacio que se desarrolla entre el mar, el río y el perímetro urbanizado. 

Según el informe que Martín de Rodona, vicario de El Puerto de Sta. María, realiza en 1561 sobre iglesias monasterios ermitas […], es en 1472 cuando se inicia la obra de la ermita de Santa Catalina gracias a las limosnas recaudadas por el clérigo Diego del Puerto. 

Debido a su particular ubicación se convirtió en un punto estratégico para vigilar incursiones de carácter hostil por el litoral. Así Martin de Rodona refiere que tras la muerte de Diego del Puerto le sucedió en la ermita fray Pedro, el cual la amplió y con “una fuente donde están las tiendas en verano para guardar la costa de los moros”, en referencia las postas de guardia que realizaban ahumadas diurnas y almenaras nocturnas entre las ciudades de Cádiz, El Puerto y Jerez. 

H. Sancho señala que en 1499 desde aquí salio la expedición de Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa antes de dibujar su famoso mapamundi  y que en 1525 el Mariscal de León mandó establecer en el lugar un cuerpo de guardia para avisar de posibles arribos del enemigo, verificado el 25 de mayo de 1562 con el desembarco de 13 navíos turcos repelidos por las milicias de Jerez.

El testimonio gráfico mas antiguo de este oratorio se encuentra en el apunte realizado por Wyngaerde en 1567 para la elaboración de la conocida vista de El Puerto de Santa María y en la definitiva vista panorámica.

Asimismo, varios mapas realizados en la segunda década del seiscientos nos dejan varias representaciones de la ermita. Tras la construcción del castillo, la ermita dejó de estar a cargo del Arzobispado de Sevilla convirtiéndose probablemente en iglesia de la fortaleza.

R.G.R.