(Nevers 1748-Carlsbad 1811)
Diplomático y escritor francés, afincado en España durante varios años como secretario de la Embajada y posteriormente como embajador. Aprovechando los nueve años en la Embajada francesa escribió un libro en el que recogía una radiografía de la monarquía española, de sus instituciones, de su economía y de sus costumbres.
“Nouveau voyage en Espagne” Paris, 1789.
«El camino de Jerez al Puerto de Santa María, comienza por un terreno desigual y poco cultivado, y termina en medio de las arenas. Lo hacemos para llegar a el Puerto de Santa María, bonita ciudad casi toda reconstruida de nuevo, en la que la mayoría de las calles son largas y tiradas a cordel. Es propiamente la residencia de la Capitanía General de Andalucía; pero el conde de O’Reilly, que aglutina este cargo al de Gobernador de Cádiz, vive en esta última ciudad. Había conseguido, después de algunos años, que la Escuela militar que había fundado en Ávila, cuando era Gobernador de Madrid, fuera trasladada al Puerto de Santa María. Un extenso cuidado comenzó a sacarla de este estado de languidez, al que habían reducido su lejanía y la guerra, hasta que la trasladó a las dos bonitas plazas que la fijaron en este suelo.
Se tiene la primera impresión de la Bahía de Cádiz desde una colina que está casi a medio camino de Jerez al Puerto de Santa María. Este golpe de vista es muy paisajístico, sobre todo para quien ha visto antes unos planos de esta vasta bahía. Desde allí se abraza todo el contorno como sobre un mapa topográfico: se ve incomparablemente los dos puntos que forman la entrada de la Bahía, el fuerte de San Sebastián en un lado y la villa de Rota en el otro. Cádiz está enfrente, se ve la lengua de tierra baja y estrecha que la separa de la Isla de León, el recorrido casi semicircular que realiza entonces la Bahía para bañar la Carraca, Puerto Real y finalmente el Puerto de Santa María […]
Llegado al Puerto de Santa María, tenía que escoger entre dos rutas; la que lleva derecho a Cádiz atravesando la Bahía, y la que hace el camino por tierra, pasando por Puerto Real y la Isla de León. Me decidí por la primera, alquilé por 60 reales uno de estos barcos de los que los patrones vienen ofreciendo a porfía el servicio a los pasajeros, y en menos de una hora fui llevado con un buen viento largo hasta el muelle de Cádiz.
El Puerto de Santa María está situado cerca de la desembocadura del Guadalete, que a fuerza de acarrear sus arenas a la Bahía, forma una barra que, durante el invierno sobre todo, no se puede pasar sin peligro. Los barqueros, interesados en alimentar el miedo en los que caen los pasajeros, no hacen más que exagerar este peligro; y en el momento en que es más inminente, pronuncian una oración y luego piden enseguida el dinero para una colecta, pero los pasajeros más miedosos e igualmente los más devotos, tienen sin embargo más confianza en la habilidad de sus conductores que en la intersección del santo que ellos invocan”.
Juan Gómez Fernández
