La peña flamenca toma su nombre del cantaor portuense Tomás El Nitri (1838). Gitano, soltero, al Nitri le gustaba el baile; vivía con una tía-abuela que parece ser que fue la que lo orientó haciael cante tras escucharle la letra de una seguiriya que él mismo había compuesto. Todo esto, y más cosas, me lo cuenta Pepe Carrasco, vocal de la Junta Directiva, en la puerta misma de la sede, en Diego Niño.
Sobrino y discípulo del Fillo, el Nitri fue polémico en su vida personal y extraordinario en su cante. En el libro Arte y artistas flamencos (citado en el artículo anterior), Fernando el de Triana lo describe como “extravagante y enigmático cantaor”.
Como reconocimiento a su papel fundamental en el desarrollo del flamenco le concedieron laprimera llave de oro del cante (1868). Y lo retrataron con ella. En la peña hay una copia de ese retrato, en la que aparece el Nitri con la llave en la derecha y un puro en la izquierda (FOT.1). A cada lado de ese retrato cuelgan los de las dos siguientes llaves de oro, Manuel Vallejo (1926) y Antonio Mairena (1962) (FOT. 2). Camarón y Fosforito cierran la lista de los que poseen ese galardón hasta el momento.
El Nitri compitió en el fervor popular con otro grande del cante, Silverio Franconetti. El marco para esas comparaciones fueron los cafés cantantes, establecimientos que ayudaron a la eclosión de muchos artistas que hasta ese momento actuaban en entornos restringidos o muy particulares. Se hacía así público el cante, la audiencia aumentaba y surgió la competencia entre los flamencos. Sin embargo, parece ser que Silverio y El Nitri nunca llegaron a cantar juntos.
El Nitri hizo una particular versión de la seguiriya, la “seguiriya de El Nitri”, que le proporcionó un amplio reconocimiento y que, cuentan en la peña, es especialmente difícil. Esta es una letra de esa seguiriya de El Nitri que recoge Fernando el de Triana:
“Por aquella ventana/ que al campo salía/ le daba voces a la mare e mi arma/ y no me respondía”
A lo que añade el autor de Arte y artistas flamencos: “si [El Nitri] todo lo hubiera cantado como esto, no digo darle la llave: ¡el llavero!”. -
Joaquín Moreno Marchal
