Nació en El Puerto de Sta. María, en la calle Pagador (FOT. 1). Su padre, Rafael Taboada Lázaro, era un hombre de negocios de Cádiz, y su madre, Josefa Joaquina Mantilla, era natural de El Puerto.
Se conocen pocos datos sobre su infancia, la familia se trasladó a Madrid cuando tenía 12 años, donde iniciaría su trayectoria musical. Tres años más tarde ingresó en el Conservatorio de Música, donde estudió piano y obtuvo un segundo premio en un concurso escolar. Sus profesores fueron los gaditanos José Miró y Francisco de Asís Gil, ambos establecidos entonces en Madrid. Miró, maestro de piano, y Gil, destacado estudioso de la ciencia musical, ejercieron una influencia decisiva en su formación. Con 21 años, tuvo gran éxito componiendo un acto en la ópera italiana Liseta, que se estrenó en el Teatro Príncipe a beneficio de los heridos de la guerra de África.
Fue nombrado director de la Banda y Capilla del Hospicio de Madrid y compuso un himno para la inauguración de la estatua de Murillo de 1871, obra del escultor Sabino Medina situada frente al Museo del Prado. El estreno fue interpretado por dos bandas militares y trescientos coristas. Este acto está ilustrado en un grabado en la revista “La Ilustración Española y Americana” (FOT. 2) y gracias a ello el rey Amadeo I lo nombró profesor honorario del Conservatorio de María Cristina, a propuesta de la Escuela Nacional de Música.
Posteriormente un hecho destacado en su trayectoria fue la composición de la música para “Casa editorial”, la primera obra teatral de Carlos Arniches. Arniches, muy bien conectado en el ambiente teatral madrileño, contribuyó con esta colaboración a impulsar aún más la fama y proyección artística de Taboada. Tiene una treintena de obras teatrales entre las que destaca “Un cuento de Bocaccio” (FOT.3), “Satanás en la Abadía “y “El Diablo en el Molino”, además del juguete cómico “Un gatito de Madrid” (FOT. 4). https://bnedigital.bne.es/bd/es/viewer?id=7d853bf6-abad-4fd4-8273-e4de95098994&page=582
Figura entre los primeros en escribir operetas consideradas plenamente españolas con su primera opereta “La opereta española” y fue un reconocido autor del género chico, el popular teatro lírico breve de finales del siglo XIX y comienzos del XX.
A lo largo de su carrera compuso más de 70 zarzuelas y más de 100 obras para canto y piano, junto a cantos religiosos, obras teatrales y marchas militares. También destacó como profesor de canto, autor de manuales pedagógicos como “Teoría musical y su inteligencia” de 1870, la cual la donó a bibliotecas populares. https://historia-hispanica.rah.es/biografias/43413-rafael-taboada-mantilla
Taboada falleció en marzo de 1914, en Luceni, un pequeño pueblo cercano a Zaragoza, lejos ya del ambiente musical en el que había desarrollado su carrera.
En El Puerto conocemos la noticia de su muerte gracias al archivero Juan Cárdenas, quien le dedicó un artículo titulado “Portuenses Ilustres”, publicado en La Revista Portuense, donde dejó constancia de su fallecimiento y de su trayectoria artística.
Hoy en día su recuerdo permanece vivo en una calle del Barrio Alto (FOT. 5), y el Conservatorio de Música, ubicado desde 2011 en el antiguo Convento de San Agustín, lleva con orgullo su nombre. –
Pilar Sánchez Toscano
