Siguiendo con las intervenciones milagrosas de Santa María del Puerto en favor de la nueva comunidad formada tras la conquista de la ciudad por el rey Alfonso X, no es de extrañar que con el tiempo la imagen tomara el nombre de Nuestra Señora de los Milagros. Nombre bajo cuya advocación la ciudad la tiene por Patrona como reza en su himno. La fama que desde el primer momento tuvo la imagen como milagrosa llevó a la población de El Puerto a acudir a ella en demanda de amparo, como aparece ya en las Cantigas del rey Sabio dedicadas a los milagros en favor de los fieles devotos, personajes de la corte o el propio rey.
Con el tiempo, la religiosidad popular se vio señalada con la presencia de exvotos que los fieles traían ante la imagen como ofrenda por su intervención milagrosa. Estos exvotos fueron estudiados por el profesor Nogués Pedregal y aportados al congreso celebrado en 1991 en El Puerto bajo el título “Nuestra Señora de los Milagros entre la historia y la leyenda”. La ponencia en cuestión se presentó bajo el título de “Un ejemplo de religiosidad en El Puerto: los exvotos a la Virgen de los Milagros”.
Con posterioridad, el académico D. Luís Suárez Ávila haría una oportuna recensión (Revista de Historia de El Puerto, Nº 10, pág. 91-100) sobre un artículo del profesor Nogués publicado en la revista Folk-lore andaluz, Nº 8, 1992 y titulado “Los exvotos pictóricos a la Virgen de los Milagros, Patrona de El Puerto de Santa María”, donde aclaraba ciertos aspectos relacionados con los exvotos objeto del estudio. Esta recensión del académico provocaría una emotiva respuesta por parte del profesor Nogués (Revista de Historia de El Puerto, Nº 11, 1993) creando una emocionante polémica sobre el asunto tratado.
Estos exvotos se encuentran en la Basílica Menor de Nuestra Señora de los Milagros en la escalera de acceso al camerino de la Virgen. Aconsejamos la lectura de los artículos como paso previo a la visita de los exvotos.
Juan Gómez Fernández
